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jonghokim
김종호 이집트(7)-홍해를 품은 휴양도시 ‘후르가다’(Hurghada)
jonghokim

 

신의 나라 이집트의 여행은 룩소르 신전 관람을 마지막으로 이집트의 고대 유적지 관광은 끝이난 셈이다. 이집트에서 남은 마지막 2일간을 중동의 보석 “홍해”를 품은 아름다운 휴양도시 후르가다에서 바다를 즐길 예정이다. 이집트에서 보내는 마지막 해변도시이다. 


이집트의 리비에라로 불리는 홍해(Red Sea) 해안지역은 이스라엘 국경에서 수에즈 운하까지, 그리고 남쪽으로 이집트의 동해안을 따라 수단 국경까지 이어진다. 후르가다는 이집트 홍해 주의 주도이며, 해변에 있는 휴양도시이다. 20세기 초에 건설되었으며 1980년대 이후 이집트 정부에 의해 관광업이 발달되었다.

 

 

 

 

 

룩소르에서 후르가다로 가는 길은 나일강 동쪽의 높은 사막지대를 넘어가는 280km의 멀고 험한 사막길이다. 모래와 먼지만 풀풀 날리는 모래사막을 끝도 없이 달렸는데 사막 한가운데에서 버스엔진에 문제가 생겨 오도 가도 못하는 사막에 갖히고 말았다. 


버스 운전사는 엔진을 고치려고 애를 쓰고 있었지만 해가 넘어가고 어둡기 시작하니 모두 불안해 지기 시작했다. 몇 해 전 이 사막에서 관광객을 목표로 테러리스트들의 대 사건이 생각났기 때문에 사막의 밤은 공포에 떨게 만들기에 충분했다. 1998년 룩소르 사막에서 벌어진 참극, 이슬람 과격세력이 총기를 난사 외국인 관광객 58명이 사망한 사건을 말한다.


오랜 시간이 지나고 늦은 밤에 완전무장을 한 군인들이 나타났다. 관광객을 보호하라는 명령이 떨어진 모양이다. 구세주가 나타난 셈이다. 우리들은 드디어 안도감을 찾았다. 도움을 받아 사막을 통과하는데 무슨 검문검색이 그렇게 많은지, 버스로 약 5시간의 거리를 9시간이 걸린 늦은 밤에 후르가다의 AMC Royal Hotel에 도착했다. 사막에서의 무서운 경험이었다.


필자는 이집트에 직접 가보기 전까지는 이집트가 바다를, 그것도 두 면이나 너르게 접한 나라라는 것을 제대로 몰랐다. 이집트에 대한 로망을 품게 되었던 소설 “람세스”에 모세가 굉장히 중요한 인물로 등장하기 때문에 “홍해의 기적”도 당연히 비중있게 언급되었지만, 성경도 역사도 깊이 이해하지 못했던 필자로서는 비유와 메타포로 채워진 신화 정도로만 인식했던 것이다. 

 

 

 

 

 

홍해의 기적은 이스라엘 민족이 이집트를 탈출하는 과정에서 모세가 홍해를 가른 기적이다. 그래서 필자는 홍해를 더욱 보고 싶었는지 모른다. 기적이란 단어를 사전에서 찾아보면 상식으로는 생각할 수 없는 기이한 일이 신에 의하여 행해졌다고 믿어지는 불가사의한 현상이라고 설명되어 있다. 그러면 기적은 사람의 상상으로는 감당이 안되는 것일텐데 모세는 인간으로써는 감당하기 힘든 일을 했기 때문에 기적이라는 수식어가 붙었는지 모르겠다.


유럽 사람들에게는 어렵지 않게 갈 수 있는 홍해지만 우리에게는 가기 쉽지 않은 바다, 그곳에서 수영을하고 홍해 바다를 갈랐던 모세의 기적을 바다 속에서 느껴보기 위해 팔로 물을 가르는 시늉을 해 보았으나 홍해는 반응이 없었다. 함께 선탠을 하고 있던 Mr. 김은 아직 믿음이 얕아서 그렇단다.


홍해 해변의 썬베드에 드러누워 올려다 본 하늘, 가까운 바다는 투명한 에메랄드 빛, 멀어질수록 짙푸른 코발트 블루, 세상이 온통 평화스럽게 보인다. 그러나 왜 푸른 바다가 홍해라는 이름을 갖게 되었을까? 빨갛다는 것과 푸른 바다는 정말이지 어울리지 않는 단어이고 섞이지 않을 것 같은 단어다. 아직도 궁금하다. (2018.04)
 

 

 

 

 

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