현기증을 어지럼증이라고도 하는데 과도한 정신적 스트레스와 체력저하가 그 원인이 된다고 볼 수 있다. 현기증은 그 상태에 따라 두 가지가 있다. 하나는 놀이터의 고속회전 기구를 탄 것 같이 빙빙 도는 회전성 어지럼증으로 이를 현훈이라고 한다. 다른 하나는 배나 비행기를 탄 것 같이 눈 앞이 아찔하면서 공중에 붕 뜬 것 같은 부동성의 것으로 이를 현기라고 한다.

회전성 어지럼증은 귀의 전정기관에 문제가 있는 경우가 많은데 대표적인 것이 『Miniere’s disease』이다. 이 병은 몸의 균형 감각이 흐트러져서 몸을 조금만 움직여도 심한 어지러움과 함께 이명, 난청, 구역질 등을 동반한다.

부동성 어지럼증은 뇌의 혈류장애가 원인이다. 뇌종양 또는 뇌출혈에 의한 압박이나 뇌저동맥의 순환장애로 뇌의 혈류량이 감소하면 현기증이 나타난다. 뇌 혈류의 장애로 일어나는 현기증의 원인으로는 뇌동맥경화가 가장 많다. 빈혈과 저혈압에도 뇌 혈류가 감소하여 현기증이 일어나는데 이 때는 기립성 현기증이다. 

이 밖에 약물중독, 자율신경실조, 노이로제로도 현기증이 생긴다. 호르몬의 이상으로도 현기증을 일으키는데 대표적인 경우가 갱년기 장애다. 통계에 따르면 갱년기 장애로 약 33%가 현기증을 호소하는 것으로 보고 되고 있다. 이 때는 갑자기 눈앞이 캄캄해지고 어지러워서 쓰러질 것 같은 증상을 보이는데 빈혈이나 저혈압성의 경우와는 증상이 완전히 다르다. 

최근에는 심리적인 원인으로 말미암아 일어나는 현기증이 증가하고 있는데 한방에서는 예로부터 이 것을 칠정의 손상이라 하여 중요한 원인으로 꼽고 있다. 한의학에서는 현기증을 원인에 따라 외감에 의한 것, 열담습에 의한 것, 칠정기허에 의한 것 등으로 나누어 치료 방법을 달리 한다. 

이들 가운데 가장 흔한 것이 담으로 인한 것인데 머리가 무겁고 빙빙 도는 듯 어지러우면서 구역질이나 구토를 동반하는 것이 특징이다. 이때는 ‘반하백출 천마탕’을 처방하는데 이 약재는 Meniere’s 증후에도 적용할 수 있다. ‘당귀 작약산’은 빈혈, 갱년기 장애, 월경 장애 등으로 인한 현기증에 잘 듣고, ‘조등산’은 고혈압, 동맥경화 등으로 머리가 무겁고 어깨가 결리며 어지러운 사람이나 노인에게 잘 맞는다. 

흔히 현기증은 진단과 치료에 많은 검사와 시간이 필요한데다 자주 재발하는 경우가 있어 어느 정도 증상이 개선되면 치료를 중단하는 경우가 많다. 하지만 정확한 진단과 적절한 치료와 재활을 꾸준히 하면 현기증으로부터 완전히 벗어날 수 있다는 것을 명심하기 바란다.
 

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